Le géant Castel et son ex-associé : un duel au sommet du monde viticole

Un duel judiciaire secoue aujourd’hui le géant français Castel, leader mondial du vin et des boissons. L’enjeu ? Une ancienne alliance économique en Chine, devenue terrain d’affrontement avec un ex-associé helvético-canadien. Ce litige dévoile les tensions cachées derrière les coulisses d’un empire du vin.

Le bras de fer entre Castel et Kuan Tan au cœur du marché chinois

Depuis 1998, Kuan Tan, un homme d’affaires d’origine cambodgienne et canadienne, jouait un rôle pivot pour Castel sur le marché chinois. Ce partenariat passait par la coentreprise VASF Singapour, qui gérait les bénéfices issus des alliances entre Castel et Changyu, un acteur historique du vin en Chine. Mais voilà : après 2010, cette collaboration se déchire. Deux protocoles financiers sont signés pour indemniser Kuan Tan à hauteur d’environ trois millions d’euros.

Mais selon lui, ce n’est pas assez ! Kuan Tan affirme avoir été lésé, reprochant surtout à Castel de minorer artificiellement les bénéfices de leurs sociétés communes. Une accusation lourde quand on sait que les chiffres avancés pourraient atteindre plusieurs dizaines de millions d’euros et que le différend s’est transformé en bataille judiciaire.

Les soupçons de chantage et les messages qui embrasent le conflit

En 2016-2017, des messages envoyés par Kuan Tan ont déclenché l’étincelle du scandale avec des allusions à des problèmes fiscaux et des menaces de divulgation. Castel accuse alors son ancien partenaire de chantage pur et simple. L’homme d’affaires répond que ces messages ne demandaient qu’à trouver un terrain d’entente. Pas drôle, quand une relation de quinze ans se brouille au point que l’ombre d’une bataille judiciaire plane sur le secteur viticole !

La défense de Kuan Tan met en avant le volume gigantesque des profits, estimés à 34 millions pour la période 2002-2019. Une somme bien supérieure aux 11 millions officiellement reconnus par Castel à travers sa filiale Zaïda, basée à Gibraltar. L’ombre d’une manipulation comptable plane sur tout ça.

Une crise de gouvernance qui bouleverse l’empire Castel

Castel, qui a affiché un chiffre d’affaires de 6,5 milliards d’euros en 2024, dont 1,1 milliard rien que pour le vin, est davantage qu’un simple producteur. Ce groupe basé à Blanquefort fait partie des géants invisibles derrière nos bouteilles du quotidien comme Baron de Lestac ou Maison Nicolas. Pourtant, ce duel judiciaire met en lumière des fragilités inattendues au sommet d’un empire longtemps réputé solide.

Les investigations judiciaires se multiplient. Une plainte pour blanchiment de fraude fiscale est toujours en cours, tandis qu’un redressement fiscal a visé les bénéfices perçus par la filiale à Gibraltar. Le groupe doit désormais naviguer entre enregistrements comptables contestés et un procès qui risque de dévoiler ses pratiques internes.

À quoi s’attendre pour la viticulture mondiale ?

Cette affaire n’est pas un simple règlement de compte. Elle questionne les pratiques financières des géants du vin sur des marchés mondiaux complexes. En pleine globalisation, la transparence et l’éthique deviennent des enjeux majeurs dans la viticulture. Le dossier Castel-Kuan Tan pourrait bien servir d’exemple pour réguler ou exposer les mécanismes opaques entre acteurs internationaux.

Par ailleurs, pour les amateurs, ce bras de fer n’entache en rien la richesse des terroirs mis en bouteille. Mais c’est un rappel brutal que même les géants peuvent vaciller quand les relations humaines et commerciales se délitent.

Un entretien rare où Pierre Castel évoque la stratégie du groupe et sa vision du marché global du vin.

Un regard approfondi sur les rivalités et défis juridiques qui agitent aujourd’hui le monde du vin.

Source: www.terredevins.com

Julie Glawi

Julie Glawie est une œnologue basée à Toulouse avec un principe simple : « Un bon vin, c’est comme une personne franche : pas besoin d’en faire trop pour être remarquable. » Formée à la dégustation de haut niveau, Julie décortique chaque vin avec justesse, naturel et précision, sans jamais tomber dans le jargon. Elle adore dénicher des vins vivants et sincères et vous partage des conseils simples, vrais et percutants pour réussir vos accords mets-vins.

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